出國留學第一步:大學申請論文有訣竅

著有「一天之內完成大學論文」（Write Your College Essay In Less Than A Day）與「大學不想讓你知道的秘密」（What Colleges Don't Tell You）等書的伊莉莎白‧衛斯納-葛蘿絲（Elizabeth Wissner-Gross），是美國知名作家與教育策略專家，她曾幫助許多高中生申請理想大學，對申請程序頗有經驗，同時她也經常受邀於各教育機構與媒體演講。在10月18日世界日報與麥當勞合辦的教育系列講座中，她受邀為華人家長與學生講解撰寫大學申請論文的訣竅，並教大家如何在「一天之內完成大學論文」。

作文打動人心 為你加分

衛斯納-葛蘿斯表示，全美有這麼多所高中，每年超過2萬7000名的畢業生代表，優秀學生數都數不清，假設大家都想申請長春藤大學，競爭程度可見一斑。她說，大學在衡量學生條件時，首先看高中平均成績，看標準考試成績，通過一定門檻後，接下來就是看學生的論文夠不夠精采了。

作文在申請過程占有相當份量，讓許多學生求好心切，也感到特別困難。但衛斯納-葛蘿斯表示，寫論文其實不應該是一件很難的事情，因為作文的內容應該是學生很熟悉的題材，並且是他們會迫不及待想與他人分享的事情。「你覺得這件事情很有趣，招生官員讀起來也會比較『有感覺』，也更有機會對你的文章有深刻印象。」她說，當作文寫的打動人心，那就是一篇能為你加分的好文章。

聽起來很容易，到底要怎麼寫這篇文章，才能真正打動人心？衛斯納-葛蘿絲首先解釋，多數大學接受的統一申請表上，通常有五個類別的作文題目，其中她認為最適 合學生發揮的類別，是描述個人經歷的「經驗論文」experience essay。她說：「藉由這個主題，學生可以跟招生官員述說一個很棒的故事。」但這麼多的經歷，如何濃縮成短短一篇單頁文章？衛斯納-葛蘿絲繼而表示，這其中很重要的訣竅，就是只選「一個故事」寫入文章。這一個故事最好就發生在過去幾年當中，它應該要很具代表性、很能說明學生本人的特質。

除了「經驗」之外的題目，衛斯納-葛蘿絲都不太建議學生選擇。她表示，以「人物」類別為例，學生應描寫一位對他們來說具有相當影響力的人，但往往學生在描述這個人的過程中，會忘記這篇文章真正的目的，即讓招生官員更了解自己。他們可能花太多細節描述這位人物的事蹟，到頭來招生官員反而被這位學生筆下的人物所吸引，對學生則仍然沒有太多了解。她說，有次一位學生選擇描寫她的祖父，該篇文章寫的很棒，也的確很感人，但最後看完招生官員只想到：「老天！這位祖父真是一位了不起的人」，對學生仍沒有太多了解。

除此之外，衛斯納-葛蘿斯表示「議題」論文issue essay 是另一個風險偏高的題目。選擇「議題」論文的學生，通常需抒發他們對某一議題的看法，但葛蘿斯表示，很多學生因此表達過於強烈的個人觀感，反而陷自己於不利處境。「學生必須了解，招生官員通常由背景迥異的一群人組成，他們有些或許同意你的論點，有些可能不同意。如果你對議題觀點很強烈或偏向某一立場，不但容易冒犯招生官員，也容易讓自己不知不覺陷入孤立處境。」她舉例，很多人認為布朗大學以學風自由開放聞名，有些父母因此叫他們的孩子在申請布朗大學時，盡量在文章中表達自由傾向的觀點，或跟招生官員表示自己是個自由派的人。

但事實上，即使在學風自由的學校，招生官員也可能由抱持不同觀點的人組成，有些的確很開放，另一些則不盡然。「你怎麼知道評閱你那篇文章的官員是抱持什麼觀點的人呢？」葛蘿斯說，因此學生要謹記在心，申請大學的論文是寫給一群異質性很大的招生官員閱讀，除非該所大學具有很明確及強烈的宗教信仰，否則探討「議題」的論文背負相當風險，往往反而會有吃力不討好的結果。

衛斯納-葛蘿絲接著又舉出幾種不適合作為論文題材的故事，特別是學生從事一些被動活動的經驗。她說：「招生官員並不想知道你又參加了哪些旅遊團，去了哪些景點，住在豪華飯店等事情；他們也對學生參加營隊活動沒有太大興趣，因為這些對他們來說都是沒有挑戰性、也很『被動』的活動。學生在這些活動中通常是一個指令、一個動作，沒有太多機會從中獲得自我成長。」她表示，有時候這些活動也讓招生官員對學生有「嬌生慣養」的印象，擔心學生進了大學，自然而然期望由校方去娛樂他們。

別把論文寫得像履歷表

衛斯納- 葛蘿斯並提醒，另一項學生經常犯的錯誤，是把申請大學的論文寫得像履歷表一樣，「這樣的文章會顯的非常乏味」。葛蘿斯說，有次她參與哥倫比亞大學的招生委員會，必須在兩小時內閱讀超過100篇論文，多數學生的文章都很相像，她邊讀邊在文章旁邊作了筆記。兩小時後，文章卻全部被收走，她與其他委員只能憑印象從中選取很少數的候選人。結果他們選了誰？葛蘿斯說：「兩名很特別的學生被選中，因為他們的文章令所有的委員會成員印象深刻。其中一名學生描述他如何在報紙上看漫畫的故事，另一名則談論一個他喜歡看的電視節目。」葛蘿斯表示，或許有學生在其他方面比這兩位學生更優秀，但他們的作文讓他們顯得更特出，也因此把他們推進那不到10%的錄取窄門裡。

簡而言之，衛斯納-葛蘿絲認為一篇成功的大學申請論文，應是學生發自內心想與他人分享的一個關於自己的故事。學生不需刻意造作，或使用艱深字彙，只要以真誠的語氣，在文章中分享這個對自己來說很特殊的經驗，讓招生官員產生共鳴，便達到文章應有的效果了。

看英文笑話---夠淫****盪 **嗎？

上午我到一家外商公司聯絡業務完畢，乘電梯下樓。

在某一層電梯停住了，門打開，看見一個衣著性感的女郎。

一手挽著名牌手袋，一手扶著電梯門，身體斜靠著，用挑逗的語氣問我：“夠淫****盪
**嗎？ ”

我控制住洶湧的思潮冷靜分析，人家公司就是不同，

人家外商企業的女職員就是開放，怪不得有人說，

我們比他們落後起碼三十年，這句話是有道理的。

我平靜地說：淫****盪**是淫****盪**了點，但我喜歡!!

我知道我說這句話的樣子也一定很酷，

作一個有骨氣的受傳統文化薰陶男子漢,

要在新時代新潮流面前努力轉變思想，不能甘於落後。

突然間那女郎......

突然間那女郎用手袋猛地向我砸來，一邊還說：你這變態！ .....

直到晚上我才醒悟，原來她說的是：

Going Down嗎？ (下樓嗎?)

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